Samlande tankar participates in the MSA Nordic Conference 2024 ”The Art of Conviviality – Memory Studies Association Nordic’s Third Annual Conference”, 24-25 of October at Malmö university.

The panel talk Communities Gathering: Rereading Pasts, Reimagining Futures is moderated and organized in collaboration between artist Johnny Chang, Macarena Dusant as part of Samlande tankar/Collecting Thoughts, and René León Rosales and his ongoing research at MKC regarding community archives. For the program, visit the conference’s webbpage here.

Communities Gathering: Rereading Pasts, Reimagining Futures

This session is a panel discussing community archiving, the politics of gathering, and its relationship with community work and cultural institutions.

In connection with the project Samlande tankar/Collecting Thoughts at Grafikens Hus and research conducted at Mångkulturellt centrum (MKC) in Fittja, the panel brings together Yahia Zaied, Jenny Diệu Thúy, Mamak Babak-Rad, and René León Rosales to unfold the urgencies but also challenges of organizing community archives. Gathering critical global majority perspectives in Sweden, the panel digs into the work of community archiving, collective memory and sustaining struggle and resilience through gathering practices.

Many diaspora, indigenous, global majority, and grassroots community perspectives and experiences that affect and transform society from below are rarely represented in official archives and museums. These conditions make it difficult to learn from our pasts, draw and build connections across generations and communities, and understand the broader conditions of specific community struggles. 

Community archives often aim to address this absence, and emerge out of and are shaped by a community’s needs. For diaspora communities this often is motivated by a desire to document and reimagine cultural heritage generating new presents and futures through shared experiences and struggles. Community archives cares for these invisibilized stories, desedimenting and entangling microhistories to retell history, nourishing the potential for new senses of heritage and belonging. They have the capacity to challenge hegemonic narratives and ideologies of the nation state, troubling and dismantling myths of imagined communities while supporting different and emergent cultural practices and forms.

Participants:

Jenny Nguyen is an activist, human rights lawyer and writer based in Malmö. Her work centers around challenging current narratives of belonging(s) against the backdrop of a system of nation states and contemporary capitalism. She is especially interested in intergenerational trauma and collective ways of healing. 

Yahia Saleh is a board member of Black Archives Sweden, as well as an activist, researcher, author, and social worker. His work explores the intersections of migration, forced displacement, memory, sexuality, and masculinity. With deep involvement in socio-political initiatives across Egypt and Sweden, Yahia is committed to advocating for Nubian cultural and land rights, while also championing the visibility and well-being of migrant and Black queer communities. His research is grounded in active community engagement, focusing on marginalized communities’ lived experiences. Saleh holds an MA in International Migration and Ethnic Relations from Malmö University, Sweden, where he was awarded the MIM Master Thesis Award in 2023 for his outstanding master’s dissertation. 

Mamak Babak-Rad works as a learning and development strategist by day and serves as a passionate community worker in her spare time.

René León Rosales has a Ph.D. in ethnology. He works as a researcher at the Mångkulturellt centrum [Multicultural center] and is affiliated to Social work, Södertörn university. His research delves into issues of how racialized urban landscapes affect learning processes and identity formation in young people, with a special interest in social and norm critical pedagogy. He is also interested in how cultural processes, such as archives, can be used to counter the negative effects of structural racism for marginalized groups and neighborhoods. 

Johnny Chang is an interdisciplinary and interdependent designer, artist, and researcher based in Stockholm. As a cultural worker, his practice is interested in discursive processes of sense making (and breaking)—or poetics—of visual and material languages in relation to social-historical conditions toward nourishing collective, resilient capacities for sensing, feeling, and being. Chang’s artistic research attends to questions regarding care, access, and tactics for gathering, listening to and centering knowledges that emerge from diaspora liminality, community histories, collective organizing, and social movement archives. He is currently an artist in residence with Samlande tankar / Collecting Thoughts at Grafikens Hus, and an organizing member of Munnen, a community library and project space in Bagarmossen, Stockholm.

Macarena Dusant is an independent art historian, editor and writer. Her work focuses mainly on power structures, the notion of the public realm and mechanisms of exclusion within western contemporary art. Dusant has been involved in different independent cultural and artistic organizations, working mainly with art collectives. Currently she is the curator and process leader for the project Samlande tankar/Collecting Thoughts, a three year art project where Grafikens Hus – a museum for contemporary printmaking, together with scholars, curators and artists investigates and formulate a vision and methods to build a collection from a post-colonial and intersectional perspective. 

Image: Robert Nilsson Mohammadi. The graffiti in the image, ”Kämpa Malmö” (Keep Fighting, Malmö), was a spontaneous memorial in support of Showan Shattak, who was attacked by right-wing extremists and nearly beaten to death on the night of March 8, 2014. While Showan Shattak was in a coma, fighting for his life, a solidarity march gathered more than ten thousand people who took to the streets in support.

Samlande tankar/Collecting Thoughts är ett treårigt projekt där Grafikens Hus har studerat samlandets och arkivområdets historia, samt vad det innebär att samla idag. Tillsammans med forskare, intendenter och konstnärer undersöks och formuleras en vision och metod för Grafikens Hus nya samling utifrån ett postkolonialt och intersektionellt perspektiv. Hur kan en samling bli en mötesplats för dialog och bidra till att tänka om vad samlingar och arkiv kan vara? 

Ett av målet med Samlande tankar/Collecting är att ta fram en eller flera metoder för förvärv, samling och arkiv för Grafikens Hus arbete med att bygga upp en ny samling. Grafikens Hus är ett konstmuseum och en grafikverkstad grundad 1996 i Mariefred. Den 16 mars 2014 förstörde en tragisk brand allt i museets lokaler.

Samlande tankar/Collecting Thoughts avslutar det treåriga projektet med ett slutseminarium där publiken bjuds in att ta del av metoderna innan dessa fastställs för museet. Ett sätt för att öppna upp för transparens i arbetsprocessen och för att nå kollegor och intresserade av projektets arbete och tema.

Till seminariet kommer externa opponenter att granska metoderna. Även publiken bjuds in till att diskutera projektets framtagna metoder. De inbjudna opponenterna är Olivia Berkowicz, Maryam Fanni, René León-Rosales.

Program:

• 13.00. Dörrarna öppnar. Registrering.
• Michael Barrett, intendent, Afrika, Världskulturmuseerna, välkomnar publiken till Etnografiska.
• Introduktion av Nina Beckmann, museichef, Grafikens Hus.
• Presentation av residenskonstnärernas arbete under Samlande tankar/Collecting Thoughts: Johnny Chang, Afrang Nordlöf Malekian, Munish Wadhia.
• Presentation av projektet och de framtagna metoderna, Macarena Dusant, Processledare och curator för Samlande tankar/Collecting Thoughs.
• Opponering av projektets framtagna metoder.
• Summering av dagen, Michael Barrett, intendent, Afrika, Världskulturmuseerna, och Annika Gunnarsson, intendent teckning och grafik, Moderna Museet.

Presentation av residenskonstnärerna under seminariet:

Afrang Nordlöf Malekian: How to Print a Ghost

This presentation explores how to (g)host the archive—specifically, how to speak with and host the archive’s ghosts. Using different case studies, Afrang Nordlöf Malekian examines how we might blow life into archival ghosts while resisting the birth of new ones in the same breath. Nordlöf Malekian’s work engages closely with the unrealized leftist utopias and dreams of those who migrated to Sweden in the 1970s and ’80s, which through their lack of visibility, materialization and representation create a haunting repetition that revisits the society as a whole.

Munish Wadhia: Ornamentation and Crime

An image of a damasked gun or rifle, richly inlaid with gold, serves as the starting point for Munish Wadhia’s print production. The artefact, taken by a Swedish soldier during the 1857 Sepoy uprising—the First War of Independence—is found in the Museum of Ethnography’s collection. In the museum’s database he searched for “Kutch,” a region in India that is part of the artist’s broader ancestral heritage. In his talk, Wadhia shares his production process, examining how his material inquiry intersects with his ancestral memory and reflects on prints and artefacts in collections related to Swedish missionaries, colonial settlers, and military personnel.

Johnny Chang: Living With Images: Tactics for Gathering

What critical capacities and pedagogical tools are needed to live among our visual cultures and the multiple histories and relations they carry? In what ways can collections, archives, and libraries organise different forms of access to develop such capacities? Through visits and conversations with community and social movement archives, Living With Images brings together and reflects on tactics for gathering and organising access across contexts and conditions of struggle.

Bio opponenter:

Olivia Berkowicz är utställningsintendent på Röhsska museet för design och konsthantverk. I samband med Röhsska museets nya basutställning Designhistorier, har hon ingått i den curatoriella innehållsgruppen och arbetat med bland annat nyförvärv till samlingen och normkritiska perspektiv. Hon är medcurator av Tentative Transmits, en diskursiv ljudplattform i samarbete med Marianna Feher.

Maryam Fanni är grafisk formgivare och doktorand i Design på HDK-Valand, Göteborgs universitet. Hennes forskning rör sig i skärningspunkten mellan visuell kommunikation, urbana studier och minnesstudier. Hon är konstnärlig ledare för en pågående satsning på samtidsdokumentation på Hökarängsarkivet med finansiering från Riksantikvarieämbetet, samt sedan 2021 medlem i forskningsgruppen Aktion Arkiv som genom deltagande metoder insamlar och dokumenterar invånares erfarenheter av stadsbyggnads- och bostadspolitik i Sverige och Danmark.

René León-Rosales arbetar som forskare vid Mångkulturellt centrum i Botkyrka, Stockholm. Han är fil. dr i etnologi och affilierad till Socialt arbete vid Södertörns högskola. Hans forskning har haft fokus på hur klass, kön och etnicitet/ras villkorar identitetsformering och lärandeprocesser bland barn och ungdomar i segregerade urbana landskap med en speciell intresse i social- och normkritiskt pedagogik.

Tack till Etnografiska museet för värdskapet <3

Publikationen sammanställer år två av projektet och utgår från arbeten av Grafikens Hus residenskonstnärer Johnny Chang och Afrang Nordlöf Malekian, samt yasmine eid-sabbagh på Arab Image Foundation. De diskuterar på olika sätt ”gatherings” i form av organisering snarare än insamling. En fråga som publikationens medverkande tar upp är faktumet att en samling alltid riskerar att markera frånvaron av något. Spöken som koncept, för att tala om att arkiv och samlingar exkluderar, pekar på hur dessa strukturer och system skriver egna berättelser och där frånvaron gör sig närvarande.

Residenskonstnären Afrang Nordlöf Malekian publicerar sitt manus till performanceföreställningen Plötsligt så händer det! (Suddenly It Happens!) som producerades inom ramen för hans undersökning av lottens historia och Statens konstråds grafiska samling. Inspirationen kommer från Grafikens Hus samarbete med Penninglotteriet under åren 1995–1998. 

Här publiceras även en omarbetad version av manuset till Johnny Changs performance lecture Living with Images som framfördes på Hägerstensåsens medborgarhus och i samarbete med den curatoriella projektet A Movement to Hold. Ett lyrisk essä-verk fylld av röster, citat, reflektioner, referenser, fenomenologisk undersökning och ljud. 

Residenskonstnärernas manus ger en inblick i deras arbete och konstnärliga process, och som är del av förslagen till metoder för förvärv, samling och arkiv för Samlande tankar/Collecting Thoughs. Här publiceras även en intervju som Johnny Chang och Afrang Nordlöf Malekian hade med konstnären yasmine eid-sabbagh. Hon arbetar på Arab Image Foundation, en ideell organisation med över 50 000 foto och dokument i sin samling. Objekten i samlingen är kopplad till ”mellanöstern”, nordafrika och den arabiska diasporan.

–> Beställ publikationen här.

Design: Johnny Chang.

Bokrelease av publikation År 2

Publikationen sammanställer år två av projektet och utgår från arbeten av Grafikens Hus residenskonstnärer Johnny Chang och Afrang Nordlöf Malekian, samt yasmine eid-sabbagh på Arab Image Foundation. De diskuterar på olika sätt ”gatherings” i form av organisering snarare än insamling. En fråga som publikationens medverkande tar upp är faktumet att en samling alltid riskerar att markera frånvaron av något. Spöken som koncept, för att tala om att arkiv och samlingar exkluderar, pekar på hur dessa strukturer och system skriver egna berättelser och där frånvaron gör sig närvarande.

Under releasen blir det ett samtal som kommer att kretsa kring villkor för förvärv och omsorg i arkiv och samlingar, benämningar och kategoriseringar, samt vad det innebär att en samling är frånvarande, men som gör anspråk på att finnas. Det kommer även att ställas frågan om, och hur, kulturorganisationer med arkiv och samlingar kan utgöra stödsystem i tider av instabilitet och kris.

Medverkande: Afrang Nordlöf Malekian, Johnny Chang, yasmine eid-sabbagh och Anneli Bäckman. Introduktion av Magnus Ericson (Iaspis). Moderering: Macarena Dusant (Grafikens hus).

Bokreleasen är ett samarbete mellan Grafikens Hus och IASPIS, Konstnärsnämndens internationella program för bild och form. 

• Datum: måndag 16 september 2024
• Tid: 17:30–19:30
• Plats: IASPIS/Konstnärsnämnden + online
• Adress: Maria Skolgata 83, Stockholm
• Språk: Engelska
• Fri entré, ingen föranmälan
• Var med online: https://us02web.zoom.us/j/84837370533

Välkomna!

Anneli Bäckman är curator, baserad i Staare (Östersund) där hon nyligen har börjat arbeta med Gaaltije Saemien Museume, ett museum med rötter i södra Saepmie. Ett ämne som hon nu utforskar är relationen till olika samlingar som speglar sydsamisk historia, eftersom museet inte har någon egen samling. Sedan 2012 arbetar hon som curator på Botkyrka konsthall.

Johnny Chang är en tvärdisciplinär och oberoende designer, konstnär och forskare baserad i Stockholm. Hans praktik är inriktad på diskursiva processer för meningsskapande inom visuell och materiell kultur i relation till socialhistoriska förhållanden. Hans konstnärliga undersökande behandlar frågor om omsorg, tillgång och taktik för att samla, lyssna på och centrera kunskaper som kommer från diasporaliminalitet, samhällshistorier och sociala rörelsearkiv.

yasmine eid-sabbagh är konstnär och forskare. Hennes praktik fokuserar på att utforska potentialen hos mänsklig handling genom att engagera sig i experimentella, kollektiva arbetsprocesser som utgår från fotografi. Dessa inkluderar (mot)arkiveringsmetoder såsom förhandlingen kring ett potentiellt digitalt arkiv (åter)sammansatt i samarbete med invånarna i Burj al-Shamali, ett palestinskt flyktingläger nära Tyr i Libanon. Hon är medlem i Arab Image Foundation, en praktikerledd arkivinstitution.

Afrang Nordlöf Malekian är konstnär och arbetar med historiens obemärkta skapare och tar historia i bruk som en form av dokumentation och strävan som kräver osannolika och omöjliga framtider. Hans arbete undersöker hur narrativ och hierarkier ständigt försvinner, återuppstår och förskjuts på de mest oväntade sätt. Som konstnär har han ställt ut på olika platser och har även kurerat utställningar och program som en del av det nomadiska film- och kulturprojektet noncitizen.

*

Macarena Dusant är curator och processledare för projektet Samlande tankar/Collecting Thoughts på Grafikens Hus samt redaktör för publikationen. Magnus Ericson är Programansvarig form på IASPIS och leder programmet inom design, hantverk, arkitektur, rumslig och urban praktik.

Interview with Mmabatho Thobejane – Publication Year 1

By Nilo Amlashi

Mmabatho Thobejane was the process leader and curator for the first year of Samlande tankar/Collecting Thoughts. She is also the editor of the publication that summarizes the first year of the project with presentations by Artists in Residency Afrang Nordlöf Malekian, a conversation between Artists in Residency Munish Wadhia and Art Historian Åsa Bharathi Larsson, and the Monthly Letters which Mmabatho published during the project year. Guest curator at Grafikens Hus, Nilo Amlashi, met Mmabatho for a recap of the project.

Nilo Amlashi: As the process leader and curator of the first out of the three-years planned for Samlande tankar/Collecting Thoughts could you tell us a bit about your experience?

Mmabatho Thobejane: For the first year, a big part of my job was kind of setting the ground for the next three years. And that meant meeting the participants and people who would be a big part of the project, such as the expert council, and in a way trying to get to know them individually, their professions and their interests in the project. And it was exciting to see how everyone was really interested in the opportunity of rethinking collecting and collections.

I also worked closely with the Artists in Residency, Afrang Nordlöf Malekian and Munish Wadhia. Working with their different contributions to the project was very interesting, as well. Afrang looked at Grafikens Hus’ archive of Penninglotteriet, and Munish looked at the history of printmaking, and its ties to nation building connected to racism and capitalism. It made me understand what printmaking can be and has been as a tool. It was so great to be amongst great thinkers who are interested in rethinking the world and actioning that out. I worked closely with Johnny Chang, who designed the visual identity for Samlande tankar/Collecting Thoughts, and also was the graphic designer for the year one publication. It was great to work with people who believed in the process as an end in itself. That gave so much to the project.

Nilo Amlashi: In just a few sentences, name some of your biggest takeaways from working with this project?

Mmabatho Thobejane: I think the biggest one, was the idea that we can rethink what we think is set in stone. And that together with others, we can also action that rethinking. It was very interesting to be in that kind of space, which I think Samlande tankar/Collecting Thought is, with the participants of the project.

Samlande tankar/Collecting Thoughts
Project Year 1 (2021-2022)
Questioning, Investigating, Looking Back

For more info about the publication, visit the Konstshop here.

”Vi genomförde en närläsning av tre policydokument för samling och förvärv. Det som framkommer i policydokumenten är att samlingen fungerar som en bas för museerna, och där nya verk ska ”komplettera” den befintliga samlingen. Residenskonstnären Munish Wadhia kommenterade, “Instead of re-writing history, maybe re-imagine history?” För Grafikens Hus som står framför uppbyggandet av en samling uppstår frågan hur en sådan bas görs?.” 

Läs processledare och curator Macarena Dusants månadsbrev #13: Svenska

Samlande tankar / Collecting Thoughts är ett projekt som genomförs av Grafikens Hus med ett treårigt stöd av Kulturrådet.